Boxeo
INTRODUCCIÓN
Boxeo, deporte en el que dos
personas combaten entre sí, únicamente con sus puños. Un combate de boxeo se
desarrolla bajo unas reglas establecidas y cuenta con un árbitro, jueces y un
cronometrador. El término pugilismo (del latín pugil, ‘boxeador’) también
se usa a veces para referirse a este deporte. El objetivo de cada púgil es
golpear a su oponente, para intentar provocar su caída e incapacitarle para
volver a ponerse en pie y defenderse antes de transcurrir diez segundos. Muchos
combates se deciden por puntos. En Gran Bretaña, la Asociación de Boxeo Amateur
estableció por primera vez un sistema de puntos. Hoy en día existen en el mundo
distintos sistemas de puntuación. Durante muchos años, el boxeo profesional
británico ha utilizado el sistema de cinco puntos, pero en 1973 se adoptó el de
diez puntos, que es el más empleado en el mundo.
Al mejor boxeador se le conceden diez
puntos en cada asalto; si las acciones de ambos púgiles son valoradas de igual
forma se les da el máximo a los dos. Los puntos se consiguen por conectar
golpes limpios con la zona de los nudillos del guante, lanzado con el puño
cerrado a cualquier parte frontal o lateral de la cabeza o del cuerpo por
encima del cinturón; por un buen trabajo defensivo en la guardia, por esquivar
y por zafarse. Cuando ambos contendientes están igualados en todo lo anterior,
la puntuación máxima se le concede al más agresivo o al que muestre mejor
técnica. En Gran Bretaña el boxeo profesional es juzgado por un árbitro
mientras que en la mayoría del resto de los países hay un árbitro y dos jueces
y la decisión se da por voto mayoritario. En su origen se usó el término prizefighting
(‘lucha por el premio’) cuando se hacía una apuesta de dinero, pero el término
boxeo profesional tiene ahora el mismo significado. El boxeo amateur se refiere
a combates en los que no hay dinero en la apuesta.
HISTORIA DEL BOXEO
En la antigua Grecia el
boxeo era un deporte popular y formaba parte de los juegos olímpicos. En Roma,
los boxeadores llevaban el cestus, un protector metálico para las manos
tachonado de clavos con el que mutilaban e incluso mataban a sus rivales, a
veces como parte de un espectáculo de gladiadores. La popularidad del deporte
declinó con la caída del Imperio romano de Occidente. El primer registro de un combate
de boxeo en tiempos modernos aparece en Inglaterra en 1681, cuando el duque de
Albermarle organizó un combate entre su mayordomo y su carnicero. En el siglo
XVIII, el boxeo resurgió en Londres en forma de combates en los que los
contendientes luchaban por dinero y sin guantes, mientras los espectadores
hacían apuestas sobre el resultado.
El primer boxeador reconocido
como campeón de los pesos pesados fue el inglés James Figg, en 1719. En 1743,
un campeón posterior, John Broughton, formuló un conjunto de reglas en el que
se recogían algunas prácticas y se eliminaban otras, como golpear al oponente
cuando estaba caído en el suelo o tirar de los pelos, para suavizar la dureza
de los combates. Las reglas de Broughton rigieron el boxeo hasta 1838, año en que
entraron en vigor las reglas originales del London Prize Ring, basadas en las
de Broughton. Después de ciertas modificaciones realizadas en 1853, estas
reglas estuvieron en vigor hasta finales del siglo XIX cuando comenzaron a
aplicarse las reglas de Queensberry, redactadas en 1865 por el marqués de
Queensberry.
Las reglas de Queensberry
contribuyeron a mejorar la imagen del boxeo, rechazando su fama de disputa
salvaje y brutal e incidiendo en sus aspectos como arte de la esgrima, esquiva
y habilidad. Las nuevas reglas prohibieron las peleas con los puños desnudos,
la lucha libre, abrazar, golpear al oponente cuando se encuentra indefenso y
las peleas sin tiempo límite. Bajo las reglas de Broughton, un boxeador que
hubiera sido tumbado disponía de 30 segundos para adoptar de nuevo una actitud
pugilística, a una distancia de 90 cm de su oponente; si fuera necesario podía
ser ayudado por su entrenador y si el boxeador no lo conseguía se le
consideraba derrotado. Bajo las reglas del London Prize Ring, el boxeador tenía
8 segundos, una vez transcurrido el lapso de los 30, para alcanzar sin ayuda
una marca situada en el centro del ring y un asalto finalizaba cuando un
boxeador era tumbado. Bajo las reglas de Queensberry, los combates se
dividieron en asaltos de tres minutos, con un minuto de descanso entre ellos.
El contendiente que permaneciera tumbado o sobre una rodilla durante 10
segundos perdía el combate. Las reglas también estipulaban que los combates
debían desarrollarse en un espacio cuadrado y rodeado de cuerdas llamado ring,
con unas medidas de 7,3 m de lado, y clasificaban a los luchadores, con
arreglo a su peso, en diferentes categorías.
El último campeón de los
pesos pesados con los puños desnudos fue el estadounidense John L. Sullivan,
que peleó y ganó el último combate autorizado de este tipo en 1889 contra Jake
Kilrain. Peleando con guantes bajo las reglas de Queensberry, el popular
Sullivan perdió el campeonato de los pesos pesados contra James Corbett en
Nueva Orleans (Luisiana) el 7 de septiembre de 1892. Las reglas de Queensberry
han permanecido hasta la actualidad como código de conducta del boxeo
profesional.
BOXEO PROFESIONAL
A lo largo del siglo XX,
el boxeo profesional ha sido objeto de un mayor control por los distintos
organismos nacionales e internacionales, habiendo sido establecidas diversas
normativas muy específicas acerca de: la construcción del ring (que debe tener
de 4,9 a 6,1 m); el peso mínimo de los guantes acolchados (entre 170 y 227
gr); el número máximo de asaltos (normalmente doce combates); la conducta de
los árbitros y los jueces; definiciones y penalizaciones de faltas y sistemas
de puntuación para decidir el vencedor de los combates que no acaben por fuera
de combate (knockout o K.O.). Los códigos definen también los motivos
por los que un combate debe ser detenido por el árbitro para evitar lesiones
graves en los contendientes que no han sido noqueados pero que ya no pueden
defenderse por sí mismos al encontrarse en condición de inferioridad. Esta
decisión está considerada en los registros oficiales como un K.O. y no como se
entiende a menudo como un K.O técnico (TKO), que ocurre cuando un boxeador no
es capaz de acudir a la llamada de la campana para el siguiente asalto y
reanudar la pelea. El combate se considera entonces terminado.
Aunque existen 17 categorías
reconocidas de pesos, la mayoría de los boxeadores profesionales compiten sólo
en ocho de ellas. Estas clases con su peso máximo son: mosca (50,7 kg), gallo
(53,5 kg), pluma (57,1 kg), ligero (61,2 kg), welter (66,6 kg), medio (72,6
kg), semipesado (79,4 kg), crucero (88,5 kg) y pesado (91 kg y superiores).
Durante muchos años ha
reinado una gran confusión en el mundo del boxeo profesional debido al número
de organismos rectores. En 1962 la Asociación Nacional de Boxeo, formada en
Estados Unidos en 1920, se convirtió en la Asociación Mundial de Boxeo (WBA).
Esta organización reconoce campeones mundiales, pero más próximo a un organismo
rector internacional se encuentra el Consejo Mundial de Boxeo (WBC), fundado en
la ciudad de México en 1963. La situación se ha complicado más con la creación
de la Federación Internacional de Boxeo en Estados Unidos en 1983 y la
Organización Mundial de Boxeo (WBO) en 1988. Todos estos órganos tienen sus
propias listas de campeones que, a menudo, son muy diferentes entre sí. En
consecuencia, cuatro boxeadores pueden reclamar simultáneamente el título
mundial de una determinada categoría.
Los campeones estadounidenses
de los pesos pesados han estado entre los más destacados practicantes de este
deporte y han inspirado gran respeto por su pegada, tanto en el ámbito nacional
como internacional. Jack Dempsey ganó el campeonato de los pesos pesados en
1919 y defendió su título en 1921 contra el boxeador francés Georges
Carpentier, en lo que fue la primera pelea con un millón de dólares de ingresos
de taquilla. Joe Louis mantuvo el campeonato de los pesos pesados más tiempo
que ningún otro boxeador, desde 1937 hasta 1949, y lo defendió con éxito en 25
ocasiones. Después de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1952,
Floyd Patterson ganó el título de los pesos pesados en 1956 y se convirtió en
el primer campeón de esta categoría que reconquistó su título después de
derrotar, en un combate de revancha, al púgil sueco Ingemar Johansson en 1960.
En 1962 Patterson fue derrotado por Sonny Liston, que fue uno de los boxeadores
de pesos pesados con mayor fortaleza de todos los tiempos. Liston,
posteriormente, perdió el título en 1964 ante quizás el mejor y más popular
boxeador de todos los tiempos, Muhammad Alí (que peleó con su nombre de pila,
Cassius Clay, hasta finales de ese año). Con su fuerza, velocidad y
conocimiento del ring, Alí revitalizó la categoría de los pesos pesados y
alcanzó gran popularidad en todo el mundo gracias a su carismática
personalidad. Mike Tyson estuvo considerado la máxima figura de la década de
1990, hasta ser derrotado por Evander Holyfield.
Boxeadores renombrados de otras
categorías fueron el peso welter y medio estadounidense Sugar Ray Robinson; el
panameño Roberto Durán (que consiguió títulos mundiales en las categorías de
peso ligero, welter, superligero y medio); el estadounidense Sugar Ray Leonard
(que ganó una medalla olímpica en 1976 y obtuvo títulos mundiales en cinco
categorías diferentes: welter, superligeros, medio, supermedio y semipesado); y
el boxeador mexicano Julio César Chávez (que ganó títulos mundiales en las
categorías de superpluma, ligero y superligero y que está considerado un
auténtico héroe en su país). España ha tenido varias figuras destacadas en este
deporte, entre ellas José Legrá, dos veces campeón del mundo de los pesos
pluma.
BOXEO AMATEUR
El boxeo amateur se organizó
en Gran Bretaña a finales de la década de 1860 y la Asociación de Boxeo Amateur
(ABA) celebró sus primeros campeonatos en 1881. A comienzos de 1900 varios
países tenían sus propias asociaciones de boxeo amateur. El boxeo formó parte
de los Juegos Olímpicos de 1904 y, de forma ininterrumpida hasta la actualidad,
desde 1920. Los Campeonatos de Europa amateur se celebraron por primera vez en
1924, en París. En 1946 se formó la Asociación Internacional de Boxeo Amateur,
que es el órgano rector a escala mundial. En Estados Unidos el boxeo amateur
está controlado por organismos como la Federación de Boxeo Amateur de Estados Unidos
y la Asociación Guantes de Oro de América. Todos los boxeadores amateur están
clasificados dentro de las doce categorías de peso olímpicas, en las que se
encuentran, además de las ocho mencionadas: supermosca, welter júnior, medio
júnior y superpesado. Los combates no superan los tres asaltos de 2 o 3 minutos
cada uno. Los guantes son más pesados que los de los boxeadores profesionales y
se usan chichoneras como elemento de protección.
Los Campeonatos del Mundo
amateur se celebraron por primera vez en La Habana en 1974. La mayoría de los
campeones, en todas las categorías, provienen de Estados Unidos, Cuba y, hasta
su desaparición, de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
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